Ačkoli film vychází ze skutečných událostí, je z velké části fiktivním ztvárněním života Jema Belchera (Matt Hookings) z doby, kdy vyrůstal a sledoval svého dědečka Jacka Slacka (Russell Crowe), jak bojuje jako boxer s holými pěstmi. Jem je svou matkou neustále varován před následováním dědečkova života. Jednoho odpoledne ale Jem vycítí příležitost k získání peněz a na jarmarku snadno porazí šampiona souboru Boba „Blackbeard“ Brittona (Julius Francis). Povzbuzen úspěchem se Jem pustí lehkovážně do bojů o ceny a brzy se postaví proti mistrovi Anglie.