Afin de devenir maître de ses terres, le comte Astolfo veut épouser Cristina de Lovilla, duchesse de Pignerol. Pour l'obliger à lui donner sa main, il s'empare de son frère, Marco, et l'emprisonne dans un cachot, le visage masqué. Marco était sur le point de démasquer la perfidie d'Astolfo grâce à une lettre de Colbert. Il a pu cacher la lettre avant d'être fait prisonnier. Astolfo affirme tout d'abord au duc de Pignerol que son fils est mort, attaqué par des brigands, puis face à son incrédulité, il l'empoisonne...