Stratton's café is een populaire plek bij de inwoners van Cottonia, een rijke katoenstad aan de oevers van de Mississippi, en heeft overstromingsbestendige deuren geïnstalleerd als beveiliging tegen het overstromen van de rivier; als er een overstroming komt, lijkt het erop dat de hele stad onder water zal staan. Gevangen in het café van Stratton zitten onder meer Billy Bear, een jonge makelaar, en Poppy, een koormeisje op wie hij verliefd is.