Zuid-Afrika, 1823. Het Zoeloe-rijk, onder leiding van koning Shaka, een briljante maar meedogenloze militaire strateeg, begint de Britse kolonie Kaapstad binnen te dringen. Een vrijwillig kader van ontdekkingsreizigers, huurlingen en beroepssoldaten wordt naar Zululand gestuurd om te proberen contact te maken met Shaka en de werkelijke dreiging van zijn leger in te schatten.