У рушевинама подручја некада познатог под именом Северна Америка, налази се земља Панем, са блиставим главним градом Капитолом и дванаест дистрикта. Капитол је суров и окрутан, држи дистрикте у покорности тако што их приморава да сваке године шаљу по једног дечака и једну девојчицу, од дванаест до осамнаест година, који ће учествовати у Играма глади -- борби до смрти коју уживо преноси телевизија. Шеснаестогодишња Кетнис Евердин, која живи са мајком и млађом сестром, сматра да је потписала себи смртну пресуду када се добровољно пријавила да учествује у Играма уместо сестре. Међутим, била је на вратима смрти и раније -- преживљавање је њена друга природа. Мада јој то није била намера, постала је прави борац. Међутим, ако жели да победи, мораће да бира између преживљавања и хуманости, између живота и љубави.