Slaget vid Stalingrad i januari 1943 var Tysklands första och mest förödande förlust. Det var början till slutet. Den 6:e armén var på väg mot Irak och tog genvägen över Stalingrad, ett ödesdigert beslut för 400.000 man. Endast 6.000 återvände. Även i dag när en tysk möter en motgång kallar han detta för sitt personliga Stalingrad. Vi får följa en grupp tyska soldaters väg från seger till helvetet i Stalingrad. På mycket kort tid förvandlas de från självsäkra individer till gnyende djur som gör allt för att överleva. Till en början gör de uppror mot själva idén de kämpar för, därefter mot sina ledare och när ingen annan väg återstår försöker de de att fly från svälten, kylan och fiendens kulor. Deras enda väg till frihet är döden.