英、美两国使者与太平天国建邦交为名,要在国内贩卖鸦片图利,秀全大力反对,因而与来使结怨。 秀清为安排心腹于朝廷内,提出开科取士,并争取设立男榜、女榜,故意安排善祥高中状元。善祥试前已感状元之名乃囊中物,事前已向同考者耀武扬威。 宝英不忿名落孙山,怀疑有人从中舞弊,向玉成诉苦。玉成立向秀清大事质问,惹起秀清忿怒,下令将他收监,听候处决。 宝英恐玉成会招杀身之祸,向秀成求助,终于秀全下令查卷,怎料秀清已事先毁灭证据,并坚决维持科举三甲,令秀全大为忿怒。 叶苓与贵福在郊野玩耍时,遇上地动山摇,二人滚下斜坡。叶苓以身护贵福,令他无恙而归。秀全夫妇为报其救命之恩,招待她在天王府长住,叶苓求之不得。 秀全以为天父惩罚其过错,致令天京地震,满目苍痍,内疚不堪。秀清藉此为秀全立下诏书,使他当众向天父忏悔,令他失去民心。