Die Leiche eines jungen Mädchens, das dem Tauchen zugesagt hat, wird im Keller eines verlassenen Gebäudes gefunden. Die Ermittlungen unter der Leitung von Valeria Ferro, der jungen Chefinspektorin der Turiner Mordkommission, richten sich zunächst gegen den Geschäftsführer eines Supermarktes und dann gegen den Vater des Mädchens, einen Schwimmlehrer. Die Suche nach dem Käufer des auffälligen Lippenstifts, den das Mädchen einige Tage vor ihrem Verschwinden benutzt hat, ermöglicht es Valeria Ferro, den wahren Täter zu finden. In der Zwischenzeit ist es Valerias Bruder Giacomo gelungen, die vorzeitige Entlassung seiner Mutter zu erwirken, die seit 17 Jahren wegen des Mordes an ihrem Mann im Gefängnis sitzt. Doch es gibt ein Problem: Giacomo hat Valeria nie über die bevorstehende Freilassung ihrer Mutter, der Ursache für den Tod ihres Vaters, informiert.