Eindelijk ingeschreven als marinier begint Sledge aan de basistraining in Kamp Elliot. Het 1ste Regiment wordt ingezet op de Bismarck-archipel in de slag om Kaap Gloucester. Tijdens de gevechten komen ze er al gauw achter dat niet alleen de anonieme tegenstander maar ook de jungle hun vijand is. De overlevende worden gestationeerd op het Godverlaten eiland Pavuvu. Leckie begint de lichamelijke en geestelijke gevolgen van de strijd te vertonen en wordt naar een ziekenhuis vlakbij Banika gezonden.